Finaalia vaille valmis - NFL

 

Konferenssien mestaruudet ratkaistu 28.1.2024

NFL:n molempien konferenssien mestarit tälle kaudelle ovat nyt selvillä ja himoittu Super Bowl -mestaruus on enää yhden voiton päässä. Voitosta taistelevat AFC:n puolelta Kansas City Chiefs ja NFC:n puolelta SF49ers (San Fransisco). Molemmissa konferensseissa käytiin eilen tosi jännittävät ja mielenkiintoiset finaalit. 

AFC:n puolella ennakkoon paremmaksi veikattu Baltimore Ravens, joutui antamaan tilaa Kansas City:lle. Kansasin pelinrakentaja Patric Mahomes, piti hermonsa ja heitot tarkkoina mikä tasoitti matkaa finaaliin huomattavasti.

NFC:n puolella käytiin sellainen "nitrokamppailu", jossa ennakkosuosikki SF49ers nousi vasta toisella pelijaksolla 17 pisteen takamatkalta voittoon. Pitkään näyttikin että vihdoin ja viimein Detroit ottaisi paikan Super Bowliin, mutta toisella puoliajalla voitto valui käsistä, kun SF49ers sai taas pelirytmistään ja ideastaan kiinni.

Oman veikkauksen osalta osuivat merkinnät heppoisesti, eli kummassakin konferenssissa vain kaksi ottelu veikattu oikein. No, oma suosikki SF49ers eteni kuitenkin Super Bowliin, joten jännitettävää riittää noilta osin vielä. Tuo kauden päättävä loppuotteluhan palataan vasta parin viikon päästä. Pieni tauko paikallaan niin pelaajille kuin faneillekin.

@ri

NFL - Konferenssifinaaliparit selvillä

 

Konferenssifinaaleja odotellessa

Viime yön varhaisina pikkutunteina selvisi tämän kauden konferenssifinaalijoukkueet NFL:ssä. Molemmissa konferensseissa, AFC ja NFC, pelataan finaalit tulevana sunnuntaina (toki aikaerosta johtuen ottelut ajoittuvat maanantain puolellekin, mutta tosi fania tuo ei häiritse).

AFC:ssä ottelupariksi saatiin Baltimore Ravens ja Kansas City Chiefs. Molemmat ansaitsivat hyvillä peliesityksillään paikan finaaliin, jossa jaetaankin sitten ei enempää tai vähempää kuin paikka helmikuun SuperBowl:iin.

NFC:n puolella taas finaalipariksi muodostui San Fransisco 49ers ja Detroit Lions.

Molempien konferenssifinalistit tuli onnistuneesti ennustettua jo ennen kauden alkua. 49ers on ollut suosikkini jo vuodesta 1991, kun sain kokoon NFL:n keräilykorttikansion täydellisenä ja kansion kannessa komeili kukas muu kuin 49ersin kuuluisa pelinrakentaja, Joe Montana.

Tuo korppijoukkue, Ravens, tuli suosikkien mukaan hieman myöhemmin, sillä joukkueen nimi kuvasi hyvin "Viestikorppien" työtä sotilaallisessa maanpuolustuksessa. Toki olisihan valinta voinut olla myös Chicago Bears, "Karhut", mutta tuo optio jäi käyttämättä. Hyvin ovat toki Karhutkin pärjänneet liigassa.

Nyt nähtyjen peliesitysten perusteella uskoisin, että Ravens ottaa helposti voiton haastajasta Chiefistä. Ravensin peli Texansia vastaa oli sen verran hyvää ja voittokin tuli melko helposti tuossa ottelussa. Toki muistettavaa on, että nyt vastaan asettuu astetta haastavampi joukkue kun Chief  tuo mukanaan huippu pelinrakentaja Patric Mahomesin sukkuloiman hyökkäysvoiman.

NFC:n puolella 49ersia odottaakin melkoisen tiukka kamppailu. Sen verran laadukasta peliä ovat Leijonat (Lions) esittäneet. Ja varsinkaan kun 49ersin peli Packersia vastaan ei ollut ihan kaikilta osin vielä valmista - mikä hämmästytti suuresti. Mutta, tiukan väännön jälkeen voitto kuitenkin otettiin ja nyt on aika tehdä loput hienosäädöt finaalia ajatellen.

Loppua kohden paranee.

Mitä tulee tuohon finaalikierrosten pelaamiseen ovat kortit vielä aika hyvin kasassa sillä finaaliin merkitsemäni joukkueet, Ravens ja 49ers, ovat vielä kuviossa vahvasti mukana. Se pääsevätkö molemmat joukkueet SuperBowliin jää vielä nähtäväksi.

Veikkauksen osaltahan tosiaan tuo ensimmäinen Wild Card (Villikorttikierros) meni hieman penkin alle kuten pisteetkin osoittavat (kuva yllä). Viikonlopun Divisioonakierros toi hieman parannusta tilastoon. Vielä on 600 pistettä jaossa ennen kuin peli vihelletään poikki.

@ri

NFL:n villikorttikierros pelattu - kuinkas siinä kävikään?

 NFL:n villikorttikierros on saatu pelattua ja matkalla kohti Super Bowl  LVIII -finaalia on enää jäljellä 12 joukkuetta. Kilpailu kiristyy kummassakin konferenssissa: AFC ja NFC. Ensi viikonlopun divisioonapelien jälkeen onkin selvillä kummankin konferenssin finaalikanditaatit, jotka ratkaisevat sitten omissa peleissään pääsyn Super Bowl:iin tammikuun lopun konferenssifinaaleissa. Itse finaalihan pelataan siis heti helmikuun alussa, 11.2.2024. Suomessahan tuo ottelu näkyy aikaerosta johtuen sitten lähes perinteisesti maanantaina, aamuyön tunteina.

Veikkaustilanne villikorttikierroksen jälkeen 16.1.2024

Aiemmassa postauksessani ennakoin tulevia pudostuspelikierroksia ja vertailin otteluvalintojeni onnistumisia koko NFL:n runkosarjan osalta. Runkosarjan osaltahan onnistumiseni nousi hieman yli 80%:iin, joten ottelujen voittajat oli aika hyvin haarukoitu. Ihan täydelliseen suoritukseen tuskin pääsee kukaan, sillä juuri yllätykset antavat sen sopivan suolan lajiin kuin lajiin.

Panosten koveneminen ja finaalin lähestyminen näkyy selvästi joukkueiden otteissa. Lähemmin tarkastellessa noilla runkosarjan peleillä ei niin suurta vaikutusta otteluarvioihin pitäisi antaa. Muutoin tulos voi olla juuri kuten kuvan tilanne näyttää: kuudesta pelistä vain yksi ottelupari veikattu oikein! 😢

Kaikkinensa ottelut ovat olleet melkoisen tasaista vääntöä ja joissakin peleissä ero voittajan ja häviäjän kesken on ollut vain yksi piste, mikä on aika harvinaista NFL:ssä (LA RAMS vs. DET LIONS 23-24) Oman lisämausteensa kierrokselle on aiheuttanut USA:n kylmät säät. Otteluissahan ei ole ns. pakkasrajaa, joten osa otteluista on pelattu jopa -20 C:n hyytävässä viimassa. Olihan siinä Floridan Delfiineillä hieman sulateltavaa kun tulivat Floridan helteestä Kansas Cityn pakkasiin pelaamaan. No, takkiinhan siinä tuli Floridan pojille: 26 - 7 🏈

 Kaikilla joukkueilla ei ole vielä katettuja sisähalleja vaikka niin voisi luullakin. Wildcard -kierroksen aikana nähtiinhän yksi harvinainen ottelusiirtokin kun sääennuste antoi peliajalle tosi synkät ennusteet. Pittsburgh Steelers:n  kohtaamista Buffalo Bills:n kanssa siirrettiin vuorokaudella. 

Pelit jatkuvat siis ja oma veikkauskin elää vielä, koska nuo divisioonien runkosarjojen ykköset aloittavat vasta nyt omat pelinsä. Saa nähdä onko tuosta "huilikierroksesta" ollut sitten hyötyä kun vastaan asettuu Wildcard -kierroksella jo lämmitellyt joukkue 🤔

@ri

NFL:n runkosarja ohi - taistelu kohti SuperBowl LVIII:a alkaa

 

NFL:n runkosarja pelattu -Raja pärjäsi hyvin arvioissaan

Vanha suola alkoi janottamaan tuossa syksyllä kun NFL:n uusi sarjakierros käynnistyi. Piti päästä asian ytimeen muutoinkin kuin katsomalla näitä otteluita TV-lähetyksinä. Viimeksi tuli kokeiltua NFL Fantasy -peliä vuonna 2019, jolloin molemmat kokoamani joukkueet voittivat liigansa: pääsi hieman yllättämään, jopa itseni.

 Tällä kerralla osallistuin hieman erilaiseen peliformaattiin, jossa ennen jokaista sarjakierrosta nimettiin kunkin otteluparin voittajajoukkue. Vähän kuin kotimaista NFL-vakiota olisi pelannut Veikkauksen sivustolla. 

Perinteisesti pelasin nytkin noilla jo aikoja sitten luomillani "varjojoukkueilla" Raja:n osalta ja lisäksi mukana oli tuo ykkösjoukkue TzalamaSF49. No, kuten tulokset osoittavat niin tällä kerralla kävi hieman kummallisesti: joukkueet tulivat ikään kuin käännettyyn järjestykseen. Heikoimmaksi arvioitu lenkki voitti ja parhaaksi arvioitu tuli viimeiseksi. Tämä osoittaa tuon veikkauksen voiman ja tulosten ennustettavuuden vaikeuden. 

TzalamaSF49:n osalta pelasin aika varman päälle ja tilastoja katsoen. Tuon RajaR3:n osalta käytin eniten ns. yllätyskertoimia ja se toikin tuloksen: peräti yli 80 % kohteista veikattiin oikein. Tällä joukkueella olisi voinut ja kannattanut varmaan ottaa osaa myös Veikkauksen NFL-vakioon. Joku rivi olisi ollut oikein ja ehkä voittosummakin hieman suurempi kuin pelkkiä suosikkeja veikattaessa.

Nyt on sitten tämän veikkauksen innoittamana osallistuttu myös tähän NFL:n loppuhuipennukseen joka tulee päätökseen helmikuun SuperBowl LVIII ottelussa 11.2.2024. 😍

@ri

Jumalan käsi ja jalat - Maradonna vs. Messi

 

Kuin taivasta koskettaisi ISBN:978-952-300-049-0

Penkkiurheilijan "kiirastuli" on taas onnellisesti takanapäin, mitä tulee kansainväliseen jalkapalloon. Vuoden 2022 MM-kisat saatiin viikonlopulla onnellisesti päätökseen; kisojen suurin voittaja olikin JALKAPALLO, ei kisaisäntämaa eikä yksittäinen pelaaja, vaikka yksi pelaaja vahvistikin asemaan lajin "jumalana".

Penkkiurheilunkin harrastajana jalkapallo, etenkin kansainvälinen sellainen, on näytellyt suurta roolia seurantalistoillani. Vaikka näin pohjoisessa ollaan ja jääkiekko on ollut kotimainen menestyslaji kansainvälisestikin, en ole oikein syttynyt tuolle kiekkoilukulttuurille. Lisäksi olen aina ihmetellyt sitä, miksi jääkiekon MM-kisat pitää pitää joka vuosi (?) - aika outoa, vaikka tuolla taataan kyllä ainakin joidenkin kiekkofanien suosio lajia kohtaan. Ehkä tuo valinta hieman himmentää tuota tittelin arvoa, sillä nyt menetetty mestaruus voidaan "korjata" heti seuraavana vuotena. Jalkapallo on onneksi säilyttänyt tuon nelivuotisen syklin MM-kisojen osalta.

Itse aloitin seuraamaan MM-jalkapalloa vuoden 1974 Saksassa pidetyistä MM-kisoista. Tuolloiset suosikkijoukkueeni, Hollanti ja isäntämaa Saksa, kohtasivat loppuottelussa. Ottelun voitti lopulta Saksa tuloksella 2 - 1. Loppuottelua oli kiva seurata TV:stä kun oli käytössä jo väritelevisio, jossa joukkueet erottuivat hyvin.

Vuonna 1986 pidetyt Meksikon kisat tulivat mieleen heti Argentiinan viimeisimmän voiton varmistuttua viikonloppuna Qatarissa. Tämä oli maalle se kauan kaivattu kolmas voitto, mikä toi pelipaitaan ansaitun kolmannen tähden. Omalta osaltani mielenkiintoiseksi asian tekee se, että tuo edellinen voitto tuli saman vuonna kuin aloitin työuran valtiolla, ja tämä viimeisin voitto liki samaan aikaan kun työura valtiolla päättyi. Mielenkiintoista on myös se, ettei nykyisestä Argentiinan joukkueessa olleesta pelaajasta kukaan ollut vielä syntynytkään kun tuo edellinen "tähti" ansaittiin.

Sikäli kuin ja jos MM-jalkapallo oikeasti kiinnostaa, on erittäin hyvä valinta internetin lisäksi tuo Jari Ekbergin kirjoittama "MM-jalkapaloraamattu", josta löytyy kaikki oleellinen ja hieman extraakin koko MM-jalkapallon historiasta. Itselläni on tuo kirjan ensimmäinen painos ollut käytössä vuodesta 2014, jolloin se ilmestyi. Voin sanoa, että kirjan oppimäärällä pärjää mainiosti aiheeseen liittyvissä tietokilpailuissa ja pubivisoissa 😀 Se, että osasin veikata oikein tämän vuoden mestarin ja jopa loppuottelun peliajan tuloksen, oli kyllä enemmän sitten tuuria kuin kyseisen kirjan antia - vaiko sittenkään. Näin jälkikäteen arvioituna sitä olisi voinut pelata isommilla panoksilla, jos uhkapeli kiinnostaisi - onneksi ei.

Kirjan kannen koristeeksi olen poiminut vuoden 2014 keräilykorttipakkausten kuvitusta Argentiinan joukkueesta. Tuolloin sijoituksena oli se kuuluisa hopea, joka hävitään. Tälläkin kerralla pitemmän korren vei Saksa, toki vain yhdellä maalilla ja sekin jatkoajalla. Keräilykorttien kuvia katsellessa ei voi kuin hämmästellä kuin moni pelaaja on vielä mukana tämän vuotisessakin joukkueessa. Nuoruus on ollut valttia jo silloin.

Seuraavia jalkapallon MM-kisoja odotellessa onkin hyvää aikaa jälleen keskittyä toiseen suosikkiini eli amerikkalaiseen jalkapalloon ja erityisesti NFL:n osalta. Tämän lajin osalta ei ole paljon kotimaista lähdeaineistoa tarjolla, mutta internet korvaa tuon puutteen hyvin. Lajituntemusta pelaajien osalta voi täydentääkin mainiosti osallistumalla erilaisiin "Fantasy-football" haasteisiin, jossa kootaan oma joukkue oikeista pelaajista. Paremmuus muodostuu sitten siitä, kuinka hyvin omat pelaajat hoitavat tonttinsa oikeissa peleissä. Muutaman vuoden harjoittelun jälkeen sainkin molemmat joukkueeni, niin ykkönen kuin "farmi", voittamaan oman sarjansa USA:n lohkossa.

Mestaruuspokaali vuodelta 2019

@ri

NFL - Fantasy Super Bowl

No niinhän siinä sitten kävi, että jouluaattona otettiin tai sanottaisiinko että varmistettiin tuplamestaruus NFL:n fantasyliigassa. Vuosi sitten harjoiteltiin ja pelattiin yhdellä joukkueella sijoituksista 8 - 6. Ilmeisesti tästä viisastuneena saatiin nyt peräti kahdella joukkuella mestaruuspokaalit kotiin.

Ykkösjoukkueen osalta mestaruus menikin tiukoille, sillä runkosarjan jälkeen päästiin nipin-napin neljänneksi, mikä oikeutti playoff- peleihin. Kakkosjoukkueella tuota ongelmaa ei ollut, sillä lähes koko kausi meni voittoja tahkotessa. Onneksi tuo tahti kesti viimeiseen peliin saakka ja mestaruus tuli kotiin. 

Ykkösjoukkueen osalta oli hieno pelata ns. altavastaajan asemassa ja ottaa ensi niukka voitto ykkössijoitetusta "Winterpegger77":stä ja sitten yllättäen vielä reilu voitto loppuottelussa "The Lunchmen":sta. Runkosarjassahan tuli molemmille joukkueille hävittyä aika reilulla piste-erolla. Mainittakoon vielä, että "Winterpegger77" hävisi vain yhden ottelun runkosarjassa ja sitten tietysti tuon toisen finaalissa allekirjoittaneelle.

Joukkueiden logoina minulla on ollut perinteisesti joku "San Fransisco 49ers"-aiheinen teema. Niin nytkin. Ja aivan kuin hassuna yhteensattumana meni heiltäkin viimekausi hieman penkinalle, mutta nyt ovat tahkonneet voitosta voittoon ja tavoittelevat tosissaan helmikuun SuperBowl -finaalipaikkaa.

Katsotaan mitä kivaa ja ihmeellistä keksitään vuodelle 2020. 

Matkalla loppuotteluun - NFL Fantasy Super Bowl 2019!

Urheilussa nuo taktiset lajit kuten shakki, amerikkalainen jalkapallo ja tietysti radiourheilu, ovat aina kiinnostaneet. Jopa siinä määrin, että on itsekin tullut niihin osallistuttua. Samalla on tullut sitä arvokasta lajikokemusta ja tietoa lajin syvemmistä saloista.

Shakkilaudan osalta pyyhin pölyt tuossa taanoin - jälleen kerran. Vanha pelikirja ja laudat löytyivät varastosta, joten nyt voi taas alkaa verestelemään vanhoja muistoja tuon "ikiklassisen" pelinkin osalta. Tästä asiasta hieman enemmälti myöhemmissä blogipostauksissa.

Nyt muutama rivi ja maininta otsikon mukaisesti amerikkalaisesta jalkapallosta. Kiinnostukseni lajiin heräsi 1980-luvun lopussa, jolloin etsin sopivaa urheilulajia valokuvausharrastukseni kohteeksi. Pikaisen alustuksen jälkeen juuri amerikkalainen jalkapallo, tai "jefu", kuten sitä myös nimitetään, tuli kohteekseni. Lähestymisen lajiin teki helpoksi se, että tuolloin Lappeenranta oli aktiivinen ja menestyvä "Jefu-kaupunki". Tästä piti huolen Lappeenrannan oma seurajoukkue: Rajaritarit. Ritareiden pelejä tuli käytyä kuvaamassa ja katsomassa lukemattomia kertoja. Samalla tuli syvennyttyä lajin saloihin. Lajituntemus helpotti myös valokuvaamista, kun osasi hieman ennakoidan pelikentän tapahtumia. Siinä samalla tämä laji myös koukutti siinä määrin, että pian oltiin kameran kanssa heilumassa isompien turnausten mukana pääkaupunkiseudulla, jossa Suomen parhaat kohtasivat Vaahteramaljan tiimoilta.

Nykyään lajin harrastaminen on jäänyt lähinnä ns. someseuraamiseen NFL:n osalta. Toki vuoden kohokohta Super Bowl tulee seurattua vuotuiseen tapaan suorana lähetyksenä TV-kanavilta. Kesäaikaan kun NFL on tauolla onkin sitten helppo seurata kotimaista liigaa, Vaahteraliigaa, kotimaan kentiltä.

Pari vuotta sitten ajattelin hieman lisätä lajin haastetta ja testata omaa tietämystä ilmoittamalla oman joukkueeni NFL-Fantasyfootball ,kilpailuun. Tässähän toimitaan oman joukkueen valmentajana ja kootaan itselle mahdollisimman hyvä joukkue aktiivisista pelaajista. Kunkin pelikierroksen tulos määräytyy sitten siitä kuinka hyvin tai huonosti pelaajat pärjäsivät oikeissa peleissään liigakierroksella. Helppoa kuin mikä.....?

No, NFL:ssä pelaa satoja henkilöitä eri joukkueissa, joten oikeiden, menestyvien pelaajien poimiminen ei välttämättä ole aivan helppoa. Ei ainakaan näin ulkohehällä olevalle maalaisjuntille, joka seuraa lajia kaukana emämaan nurmilta.

Vuosi sitten (2018) oma Fantasy-joukkueeni, BorderKnights, ei menestynyt kovin lahjakkaasti. Olin muistaakseni loppusijalla kuusi (6), eikä sijoituspeleihin ollut mitään asiaa. Toki tuo mairitteleva sijoitus antoi hieman aihetta jatkaa tätä lajia kuluvalle vuodelle.

NFL-kauden alussa syyskuulla kävin muodostamassa oman joukkueeni tai tällä kerralla paremminkin kaksi omaa joukkuetta. Molemmat pelaa omissa sarjoissaa Tzalama-tunnuksen alla nyt. Perustamistani joukkueista tuo suunniteltu "kakkosjoukkue" onkin pärjännyt erittäin hyvin: 12 voittoa / 2 tappiota liigassa ja nyt voitto semifinaalissa, mikä tiesi loppuottelupaikkaa ensi viikonvaihteen Fantasy Super Bowlissa.

Varsinaiseksi "ykkösnyrkiksi" suunnittelemani joukkue on edennyt omassa sarjassaan hieman vaihtelevasti. Tämä on toki lisännyt jännitystä ja kiinnostusta lajiin. Seitsemän voitto ja seitsemän tappiota veivät lopulta sijoituksella neljä (4) loppuotteluihin tässä tasaisessa sarjassa. Viime viikonvaihteen jännittävässä kamppailussa voitin pienellä, mutta riittävällä piste-erolla haastajan, joka oli ns. ykkössijoitettu. Jännää tässä asiassa oli se, että joukkueeni koko samalle joukkueelle rökäletappion, juuri viikkoa aiemmin. Ilmeisesti vastustaja odotti helppoa ottelua ja joutuikin lopulta tappiolle. Niin tai näin, niin nyt on tämäkin joukkue saavuttanut tavoitteen, eli finaalipaikan Fantasy Super Bowlissa!

Toivottavasti edes toinen joukkueista onnistuu ottamaan voiton finaalissa. Vaikeaa se tulee olemaan, mutta onhan hopeasija jo varmistettu kuitenkin. Palaan ensiviikolla asiaan kun viikonvaihteen kierrokset ovat ohitse jouluaattona.

Niin ja onhan tässä menestyksessä oli sekin hieno puoli, että on saanut laittaa muutamia rivejä teksitä aiheesta tuonne lajin emämaahan - siellä kun hieman ihmetellään menestystä, kun on selvinnyt että nimimerkin takana onkin pelaaja Suomi-nimisestä valtiosta.

Loppu hyvin - kaikki hyvin. Tiukille meni

Pelikaavio ykköjoukkueeni mukana.

Olisi luullut että häviö tulee, mutta mitä vielä....